El objeto del ensayo es intentar determinar la verdadera forma cómo la legislación chilena entiende al patrimonio cultural, planteando la tesis central de que en realidad el patrimonio cultural no necesita contar con una declaratoria especial para entenderse protegido por el derecho. Es decir, se aboga por una concepción amplia de lo que debemos entender por patrimonio cultural en tanto bien jurídico protegido por la legislación. Con este motivo se procede al análisis de las llamadas “declaratorias”, tanto aquellas propias de la Ley de Monumentos Nacionales, como aquellas establecidas por los Planes Reguladores Comunales, argumentándose en el sentido de considerar que dichas declaratorias solo constituyen estatutos especiales de protección, pero que su finalidad no es la de determinar qué bienes se deben considerar parte del patrimonio cultural y cuáles no.